후쿠시마 오염수 방류
2011년 3월에 발생한 후쿠시마 제1 원자력 발전소 사고는 방사성 물질이 태평양을 포함한 환경으로 방출되는 결과를 낳았습니다. 특히, 이 발전소의 운영자인 도쿄 전력(TEPCO)은 원자로를 냉각시키는 데 사용된 오염된 물 100만 톤 이상을 현장의 탱크에 저장해왔고, 이 물을 바다로 방출하는 것을 고려해왔습니다.
이 물에는 수소의 방사성 동위원소인 삼중수소와 세슘, 스트론튬과 같은 다른 방사성핵종이 포함되어 있습니다. 삼중수소는 물에서 제거될 수 있지만 다른 방사성핵종을 제거하는 것은 더 어렵습니다.
도쿄전력은 처리된 물을 바다에 방출하는 것이 안전하며 인간의 건강이나 환경을 해치지 않을 것이라고 주장해왔습니다. 국제원자력기구(IAEA)는 또한 바다로 물을 방류하는 것이 기술적으로 가능하며 인간의 건강이나 환경에 큰 위험을 주지 않을 것이라고 말하면서 그것을 지지해왔습니다.
그러나 어업과 환경에 미칠 수 있는 잠재적인 영향을 우려하는 지역 사회, 어부, 환경 단체들의 반대가 있었습니다. 어떤 사람들은 물을 무기한으로 저장할 것을 요구했고, 다른 사람들은 물을 증발시키거나 지하 깊은 곳에 주입하는 것과 같은 물을 처리하기 위한 대안적인 방법을 제안했습니다.
일본 정부는 2023년 3월 현재 오염수의 해양 방류 여부를 최종 결정하지 못했지만 도쿄전력은 이르면 2024년부터 방류를 시작할 가능성이 있음을 시사했습니다.
오염수에 포함 된 삼중수소는?
삼중수소는 수소의 방사성 동위원소입니다. 이것은 H-3 또는 3H 기호로 표시되며, 이는 원자핵에 3개의 입자(양성자 1개와 중성자 2개)가 있음을 나타냅니다. 삼중수소는 반감기가 약 12.32년으로 희귀하고 불안정한 원소로, 베타 입자를 방출하여 시간이 지남에 따라 헬륨-3으로 붕괴합니다.
삼중수소는 지구 대기에서 자연적으로 소량 발생하지만 원자로와 무기에서도 인공적으로 생산될 수 있습니다. 핵무기, 핵융합로, 의학 및 생물학 연구에서 방사성 추적기로 흔히 사용됩니다. 출구 표지판이나 시계 바늘과 같은 일부 자체 발광 장치에도 사용되지만, 잠재적인 건강 영향에 대한 우려 때문에 이러한 사용은 감소하고 있습니다.
삼중수소는 방사능 때문에 섭취하거나 흡입할 경우 건강에 위험할 수 있습니다. 그것은 살아있는 세포를 손상시키거나 죽일 수 있는 베타 입자를 방출하며, 그것의 사용과 취급은 많은 나라에서 엄격하게 규제되고 있습니다. 그러나 삼중수소는 암 치료 및 의료 영상과 같은 많은 유익한 응용 분야에도 사용되며, 핵융합 연구에 중요한 연료입니다.
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